프랑스 리옹 대학에서 현대문학을 공부한 김하연 작가의 베스트셀러 『시간을 건너는 집』의 두 번째 이야기《그곳에 네가 있어 준다면》을 만나본다. 전편『시간을 건너는 집』을 접하지 못한 까닭으로 기대가 더 많이 된 책이다. 기대가 즐거움이 되는 순간을 맛볼 수 있는 책이다.

『너만 모르는 진실』을 통해서 만나보았던 김하연 작가는 이번 작품에서도 엄청난 스토리텔링 능력을 마음껏 보여주고 있다. 시간과 공간을 조율하는 멋진 스토리텔링으로 지친 아이들에게 안식처를 제공한다. 각기 다른 사연을 품고 '하얀 운동화'를 신게 된 아이들. 하얀 운동화는 마치 유니콘처럼 아이들을 희망의 나라(시간의 집)로 안내한다. 그런데 늘 그렇듯 희망은 '간절히'바라야만 이루어질 수 있는 것이다. 세 명의 아이들이 각자만의 공간을 우리 공간으로 만들어 멈춘 시간을 함께한 추억으로 만드는 과정이 너무나 아름답다.

p.131. 잘못된 선택을 했나 후회가 들더라도 당시에 최선을 다했다면 안타까워할 필요 없어.우리에게는 바로잡을 시간이 있으니까. 잘못된 선택을 바로잡으며 나아가는 게 인생이니까.

'시간의 집'에 모인 아이들처럼 과거 그리고 미래를 선택할 수 있다면 어떤 선택을 할 수 있을까? 오지 않은 미래로 가기에는 과거보다 더 부담스러울 것 같다. 잘못된 과거를 바로잡으면 새로운 현재와 미래를 만날 수 있을 테니 과거의 문을 열어야 될 것 같다. 언제쯤이 좋을까? 중학생? 고등학생? 10대의 세 아이들은 어느 문을 열고 들어갈까? 특별한 하얀 운동화를 신으면 보이는 시간의 집에서는 외부 시간은 멈추다. 시간은 멈추고 공간은 뒤틀려 안산에 사는 민아와 서울에 사는 아진이 한 공간에 머물 수 있다.

특별한 아이들에게만 기회가 주어지는 신비한 시공간에 특별하지 않은 아니 다른 쪽으로 특별한 무견이 대전에서 들어온다. 소년보호시설 탈출 청소년 무견의 등장으로 이야기는 위기로 치닫고 곧 절정에 닿는다. 정말 속도감 갑인 작품이다. 빠른 전개는 몰입하게 만들고 그 몰입은 다시금 속도감을 높여준다. 아이들이 선택한 문은 과거로 이어지는 문일까? 아니면 가난도 추적도 없는 미래의 문일까?

이야기의 '반전'을 이렇게도 만들 수도 있구나 싶을 정도로 아찔했다. 어쩌면 아이들에게 진정한 성장 기회를 주고 있는 멋진 이야기이다. 우리 아이들이라면 굳어있는 '꼰대'와는 다른 생각으로 이 책을 접할 수 있을 것 같다. 정말 아름다운, 놀라운 반전이 숨어있는 매력적인 청소년 소설이다.

"특별한서재로부터 도서를 제공받았습니다."