*출판사로부터 책을 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.

아이들이 반려동물이 필요하다고 말하는 시기가 있습니다.

다른 친구의 반려동물이 부러워서라는 단순한 이유만은 아닐 거예요.

이 책의 저자는 아이들에게 반려견을 왜 좋아하는지 물어봤답니다.

대답은 심심하지 않아서, 외롭지 않아서,

반려견은 배신하지 않으니까….

아이들에게는 언제나 자기 말을 들어주고 놀아줄 

친구가 필요했던 겁니다.

이 책은 학교에서의 다양한 문제들과 

부모와의 갈등으로 고민하고 힘들어하는 

십 대 청소년 아이가 반려견들과의 교감을 통해

자신을 돌아보고 성장하는 이야기입니다.

주인공 수채는 중학교 입학을 앞둔 아이입니다.

어느 날, 아빠가 안락사 위기에 놓인 강아지를 분양받아 오고

수채는 덤덤이라고 이름 지어줍니다.

아파트에서 키우기에 너무 큰 강아지.

마침 아빠가 직장을 옮기게 되면서

용인의 주택으로 이사를 가게 됩니다.

덤덤이에게는 좋은 일이지만

전학으로 새로운 환경에 적응해야 하는 수채는 불안하기만 합니다.

전학 간 학교에서의 생활은 순탄하지 않습니다.

다행히 미주와 친구가 되지만

학교에서 유명한 민수라는 아이로부터 학교 폭력을 당하지요.

미주가 나서서 수채를 도와주지만

딥페이크의 피해를 당한 적이 있는 미주의 소문이 퍼지면서

미주는 다른 학교로 전학을 가고 수채는 다시 혼자가 되지요.

자신의 친구 문제를 간섭하고 강요하는 엄마와

마음을 터놓을 친구가 없어 힘들어하던 수채에게

유일하게 위로가 되어주는 것은 덤덤이와 다른 개들이었습니다.

산책길에 들개 무리를 만나게 된 수채는

휘파람을 불어서 그들과 소통하는 방법을 알게 되고

그들과 깊은 교감을 나누게 됩니다.

그러던 어느 날,

민수가 꾸민 사건으로 덤덤이가 죽음을 맞게 되는데….

수채에게 있어 덤덤이는  반려견이상의 무엇이었습니다.

자신의 이야기를 끝까지 들어주고 눈물도 닦아주는

절대 배신하지 않는 그런 친구였지요.

덤덤이와 다른 개들의 살아가는 모습을 바라보며,

그리고 그들과 교감하며 수채는  어려움을 이겨냅니다.

그리고  마음을 들여다보고 성장하게 되지요.

내가 얼마만큼 자랐는지 그건 모르지만, 

분명한 사실은 개들을 통해 엄청남 생을 알았다고 했어.

엄청난 세계를, 엄청난 우주를 보았다고.

-본문 중에서

흔들리고 불안한 청소년 시기에

마음을 터놓을 수 있는 존재가 얼마나 소중한지를 

다시 한번 느끼게 됩니다.

휘파람이라는 자신만의 방법으로 

사춘기의 힘든 시기를 이겨내는 수채처럼

자신만의 방법으로 오늘을 살아가는 청소년 아이들이

더 힘을 내기를 응원합니다.