턴 아웃(turn out) : 춤을 출 때, 발끝이 몸의 방향보다 바깥쪽을 향하도록 선 자세. 보통 무릎뼈와 발끝이 바깥쪽을 보도록 다리를 회전하는 것을 이른다.

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비룡소 제2회 틴 스토리킹 수상 작가 하은경의 신작 소설 《턴아웃》을 만나본다. 이야기를 접하기 전에 제목 '턴 아웃'의 사전적 의미를 찾아보았다. 발레에 한 동작 정도로 알고 소설 속으로 들어갔다. 그리고 발레에서 턴 아웃이 가진 의미를 알게 되었다. 턴 아웃 동작을 완벽하게 해내는 제나와 그런 제나를 뛰어넘고 싶어 하는 소율의 갈등이 소설의 주요 흐름이다. 그런데 라이벌 구도는 제나의 엄마인 전설적인 발레리나 신수연으로 이어진다. 천재 발레리나 신수연의 재능을 부러워한 그녀의 라이벌은 현재 서울 시립발레단 단장 서연조이다. 두 라이벌 구도의 공통점은 처음에는 둘도 없는 친한 친구 사이였다는 것이다. 친구 사이가 틀어진 라이벌 이야기.

하지만 두 라이벌 구도에서 친구의 재능을 질투하고, 시기하는 방법은 결을 달리한다. 현재 제나의 재능을 부러워하는 소율은 제나도 모르는 제나의 비밀을 알게 된다. 그 비밀의 파장은 소율을 서울 시립발레단 작품의 주인공으로 만들어줄 수도 있을 것이다. 소율의 어떤 선택을 하게 될까? 과거의 두 라이벌 제나의 엄마 수연과 서울 시립발레단 단장 연조의 경쟁심은 현재의 두 아이보다 컸다. 그래서일까. 두 발레리나가 보여주는 행동들은 전혀 우아하지 않다. 

현재나 과거나 유명 발레단의 일원으로서 주인공이 되고 싶은 발레리나들의 욕망은 변함이 없을 것이다. 꿈을 가진 이들이라면 그 꿈을 이루기 위해 정말 많은 노력을 할 것이다. 하지만 그 욕망을, 그 꿈을 이루는 쉬운 길, 지름길이 있다면 아마도 엄청난 유혹에 흔들리게 될 것이다. 이 이야기에도 지름길이 등장한다. 유전자 조작과 나노칩 시술. 몸의 동작을 완벽에 가깝게 실현할 수 있고 부상 염려가 없다는데 당연히 시술받는 게 맞지 않을까? 그런데 지금도 불법 시술이 문제인데 미래에도 불법 시술이 문제가 될 것 같다. 

이야기 속에서는 서울 시립발레단만 나노칩 시술을 허용하지 않고 있다. 그래서 그들만의 특별함을 유지하고 있다. 하지만 그들의 수석 무용수 송라희가 죽으면서 모든 갈등들이 세상에 튀어나오게 된다. 엄마의 뜻에 의해 발레리나가 된 제나와 수연의 갈등을 시작으로 수연과 연조의 과거부터 이어져온 갈등, 제나와 소율의 갈등 그리고 인간의 능력과 과학 기술의 도움으로 향상된 인조인간의 갈등까지 정말 드라마틱한 요소들이 계속해서 이어진다. 영화나 드라마로 제작된다면 소율과 제나만큼이나 수연과 연조의 갈등도 흥미로울 것 같다.

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